Lévrier irlandais

Malgré sa taille impressionnante et sa puissance tant physique que morale, le lévrier irlandais ou Irish wolfhound a la réputation d’être un agneau à la maison. Si son utilisation d’origine (qui explique en partie son nom en anglais) n’est plus qu’un vague souvenir, il s’est parfaitement reconverti en chien d’agrément. C’est le plus grand chien du monde !

Autre nom: Irish Wolfhound

Origines et histoire

Le lévrier irlandais, également connu sous le nom de Irish wolfhound , est une race de chien qui remonte à des temps anciens en Irlande. Son histoire est entrelacée avec celle de l’Irlande elle-même, mais des preuves tangibles de son existence remontent à environ 2000 ans.

Chasseur de loup

Les origines exactes du lévrier irlandais sont quelque peu obscures en raison du manque de documents écrits de l’époque. Cependant, il est largement admis que ces chiens étaient utilisés à des fins de chasse et de guerre par les anciens Celtes en Irlande. Ils étaient très appréciés pour leur taille imposante, leur agilité et leur capacité à chasser des proies de grande taille telles que les loups et les cerfs.

Force et élégance

Au cours des siècles, le lévrier irlandais est devenu un symbole de la noblesse et du prestige en Irlande. Ils étaient souvent offerts en cadeau aux chefs et aux rois, et leur possession était réglementée par la loi. À certaines époques de l’histoire de l’Irlande, la propriété d’un lévrier irlandais était réservée aux personnes de haut rang social, et leur chasse était même considérée comme un privilège royal.

Déclinaison du lévrier irlandais

Cependant, au fil du temps, avec les changements sociaux et politiques en Irlande, la population de lévriers irlandais a décliné. Au 19e siècle, la race était au bord de l’extinction. Cependant, grâce aux efforts de passionnés de chiens, notamment de l’écrivain et officier de l’armée irlandaise le capitaine George Augustus Graham, la race a été sauvée de l’extinction.

Préservation de la race

Graham a traversé l’Irlande à la recherche de spécimens de lévriers irlandais, croisant les chiens restants avec d’autres races similaires telles que le lévrier écossais et le dogue allemand pour revitaliser la lignée. Ces efforts ont été couronnés de succès et ont contribué à préserver la race telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Le lévrier irlandais aujourd’hui

Aujourd’hui, le lévrier irlandais est principalement un chien de compagnie, bien qu’il conserve encore ses instincts de chasse. Il est apprécié pour sa nature douce, son intelligence et sa fidélité envers sa famille. La race est également populaire dans les expositions canines et est souvent admirée pour sa stature noble et sa grâce.

Nomenclature FCI

• GROUPE 10
  • SECTION 2
    • N°160

Caractéristiques physiques du lévrier irlandais

Caractère et comportement du lévrier irlandais

Le lévrier irlandais est généralement décrit comme un chien majestueux, doux et aimant. Voici quelques caractéristiques comportementales de cette race :

• Gentillesse : Les lévriers irlandais sont connus pour leur gentillesse et leur tempérament doux. Ils sont souvent décrits comme des chiens affectueux qui apprécient la compagnie de leur famille.
• Calme : Malgré leur taille imposante, les lévriers irlandais sont souvent plutôt calmes à la maison. Ils sont généralement détendus et peu enclins à être agités ou hyperactifs.
• Fidélité : Ces chiens sont très attachés à leur famille et peuvent devenir des compagnons très fidèles. Ils ont souvent un fort lien émotionnel avec leurs propriétaires et aiment passer du temps avec eux.
• Sociabilité : Bien socialisés dès leur plus jeune âge, les lévriers irlandais peuvent être amicaux envers les étrangers et les autres animaux. Cependant, leur taille imposante peut parfois les rendre intimidants pour les personnes qui ne sont pas habituées aux grands chiens.
• Indépendance : Bien qu’ils soient affectueux, les lévriers irlandais ont aussi une certaine indépendance. Ils ne sont pas toujours collants et peuvent parfois être un peu réservés, surtout avec des personnes qu’ils ne connaissent pas bien.
• Besoin d’exercice modéré : Malgré leur taille, les lévriers irlandais ne sont pas des chiens excessivement énergiques. Ils ont besoin d’exercice régulier pour rester en forme et en bonne santé, mais ils ne nécessitent pas autant d’activité physique que certaines autres races de chiens.
• Instinct de chasse : En raison de leur héritage en tant que chiens de chasse, les lévriers irlandais peuvent avoir un fort instinct de poursuite envers les petites créatures en mouvement, comme les chats ou les petits animaux. Une socialisation précoce et une formation adéquate peuvent aider à atténuer ces instincts.

En résumé, le lévrier irlandais est un chien noble, doux et affectueux, qui peut faire un excellent compagnon pour les familles aimantes et les individus actifs. Cependant, en raison de sa taille et de son potentiel instinct de chasse, il est important de fournir une socialisation précoce, une formation cohérente et suffisamment d’exercice pour garantir un comportement équilibré et heureux.

Conditions de vie du lévrier irlandais

Les lévriers irlandais sont des chiens de grande taille et ont donc besoin d’espace pour se déplacer confortablement. Voici quelques considérations importantes concernant les conditions de vie idéales pour un lévrier irlandais :

• Espace suffisant : En raison de leur grande taille, les lévriers irlandais ne conviennent pas aux espaces de vie restreints comme les petits appartements. Idéalement, ils devraient vivre dans une maison spacieuse avec un jardin clôturé où ils peuvent se déplacer librement.
• Activité physique régulière : Bien que les lévriers irlandais ne nécessitent pas autant d’exercice que certaines autres races de chiens, ils ont quand même besoin d’une activité physique régulière pour rester en bonne santé et équilibrés. Des promenades quotidiennes et des sessions de jeu dans un espace ouvert sont recommandées.
• Confort intérieur : Malgré leur taille, les lévriers irlandais sont souvent considérés comme des chiens d’intérieur. Ils apprécient la compagnie de leur famille et préfèrent généralement rester à l’intérieur avec eux. Assurez-vous de fournir un espace confortable à l’intérieur où votre lévrier irlandais peut se reposer et se détendre.
• Température contrôlée : En raison de leur pelage court, les lévriers irlandais peuvent être sensibles aux températures extrêmes. Ils ne sont pas bien adaptés aux climats très chauds ou très froids et peuvent avoir besoin de précautions supplémentaires par temps extrême, comme rester à l’intérieur pendant les périodes de chaleur intense ou porter un manteau par temps froid.
• Interaction sociale : Les lévriers irlandais sont des chiens très sociaux qui ont besoin de beaucoup d’interaction avec leur famille humaine. Assurez-vous de passer du temps de qualité avec votre lévrier irlandais et de lui offrir beaucoup d’affection et d’attention.
• Formation et socialisation : Comme pour tous les chiens, une formation cohérente et une socialisation précoce sont essentielles pour un lévrier irlandais. Cela aidera à garantir qu’ils s’intègrent bien dans leur environnement et qu’ils développent un comportement équilibré.

En résumé, les lévriers irlandais ont besoin d’un espace suffisant pour se déplacer, d’activité physique régulière, de confort intérieur et d’interaction sociale avec leur famille humaine. En veillant à ces besoins, vous pouvez offrir à votre lévrier irlandais un environnement de vie heureux et sain.

Santé

Le Lévrier Irlandais est un chien robuste. Il y a toutefois quelques prédispositions à des maladies à surveiller chez la race :

• Dysplasie de la hanche
• Dysplasie du coude
• Torsion gastrique
• Cataracte
• Atrophie rétinienne progressive
• Épilepsie essentielle
• Fibrillation atriale idiopathique : Il s’agit d’un trouble de l’excitabilité du cœur sans cardiopathie associée  
• Genu valgum
• Hyperekplexie
• Myocardiopathie dilatée
• Ostéodystrophie hypertrophique
• Shunt porto-systémique congénital
• Spondylomyélopathie cervicale
• Syndrome d’hyperthermie maligne

Prix, budget et entretien du lévrier irlandais

Le prix, le budget et l’entretien d’un lévrier irlandais peuvent varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment l’endroit où vous l’achetez, la lignée du chien, sa santé et ses besoins spécifiques. Voici quelques points à considérer :

• Prix initial : Le prix d’achat d’un lévrier irlandais peut varier considérablement. En général, les chiots de lignées de qualité, avec des parents champions ou issus d’élevages réputés, peuvent coûter entre 1500 et 3000 euros ou plus. Cependant, les prix peuvent être plus bas pour les chiots de lignées moins renommées ou provenant d’éleveurs moins réputés.
• Frais vétérinaires : Les frais vétérinaires sont une partie importante du budget pour tout propriétaire de chien. Les lévriers irlandais peuvent être sujets à certaines conditions de santé, comme la dysplasie de la hanche, les problèmes cardiaques et les torsions gastriques. Il est important de prévoir des fonds pour les examens vétérinaires réguliers, les vaccinations, les traitements préventifs contre les parasites et les éventuelles urgences médicales.
• Alimentation : Les lévriers irlandais sont de grands chiens et nécessitent une alimentation de qualité adaptée à leur taille et à leurs besoins énergétiques. Prévoyez un budget pour une alimentation premium afin de maintenir la santé et le bien-être de votre chien.
• Toilettage et entretien : Bien que le lévrier irlandais ait un pelage court et facile à entretenir, il peut nécessiter un brossage régulier pour éliminer les poils morts et garder son pelage en bon état. De plus, comme tous les chiens, il nécessite des soins dentaires réguliers, des coupes d’ongles et des bains périodiques.
• Formation et socialisation : Prévoyez du temps et des ressources pour la formation et la socialisation de votre lévrier irlandais. Une formation précoce et cohérente peut aider à prévenir les comportements indésirables et à favoriser une relation harmonieuse entre vous et votre chien.

En résumé, le coût total de possession d’un lévrier irlandais peut être significatif en raison de sa taille, de ses besoins en santé et en alimentation. Il est important de planifier en conséquence et de s’assurer que vous êtes prêt à assumer les responsabilités financières associées à la propriété d’un chien de cette taille et de cette stature.

La race en images