Aliment industriel ou aliment ménager ?

Depuis l’apparition des aliments complets industriels, il est fréquent que ces aliments soient opposés à la ration ménagère, créant parfois une véritable scission entre les propriétaires et les professionnels de la santé animale. Les inconditionnels de l’un sont souvent les détracteurs de l’autre. L’important n’est pas la forme de l’aliment, mais le fait que la ration couvre les besoins nutritionnels de l’animal. En alimentation, seuls les nutriments comptent; l’industrie par les centres de recherche ou les collaborations universitaires proposent aujourd’hui des aliments complets, adaptés non seulement à l’espèce, mais également au format, au stade physiologique et aux maladies du chien. Les rations ménagères sont également d’excellente qualité. Cependant, il ne faut pas oublier qu’une ration complète doit couvrir les besoins d’une cinquantaine de nutriments. Attention donc au déséquilibre alimentaire ! Alors aliment industriel ou aliment ménager ? Les éléments qui suivent vont détailler ces 2 types de rations en évoquant les avantages et les inconvénients de chacune.

L’alimentation ménagère

Une ration ménagère est plus chère, en coût quotidien, qu’un aliment complet industriel, même de la meilleure qualité qui soit. Ceci est principalement dû au prix de la viande issue de la consommation humaine. Elle demande également du temps et doit être préparée pratiquement quotidiennement, même s’il est toujours possible de congeler les portions.

Le rationnement

Le rationnement ménager consiste à mélanger des aliments frais : 5 familles de nutriments sont indispensables:

• Les protéines l’apport de viande ou de poisson doit couvrir les besoins en acides aminés essentiels
• Les acides gras essentiels seront apportés par les huiles idoines
• Les minéraux et vitamines seront quant à eux amenés sous forme de spécialités vétérinaires
• Les fibres comme les légumes ne sont pas indispensables mais assurent une bonne hygiène digestive et donnent du volume à la ration
• Les glucides énergétiques sont apportés principalement sous forme d’amidon

Calcul de l’apport énergétique

La première étape consiste à déterminer le besoin énergétique de l’animal. Il est calculé en fonction du poids idéal de l’animal, auquel s’appliquent des coefficients en fonction de sa race (par exemple, le Labrador a besoin de 20% de moins d’énergie qu’un autre chien de même format), son activité, son stade physiologique (croissance, reproduction, stérilisation) et enfin s’il y a lieu, à sa maladie.

Calcul de l’apport de protéines

Il n’y a pas de réserve de protéines dans l’organisme, toutes les protéines corporelles étant fonctionnelles. Ainsi, il est indispensable d’apporter chaque jour la quantité de protéines nécessaire à leur renouvellement, voire à la fabrication de nouvelles protéines lors de la croissance par exemple. En cas de déficit en protéines, l’animal va utiliser ses propres acides aminés corporels pour la fabrication des protéines les plus essentielles. Toutes les viandes ne se ressemblent pas, tant dans leur teneur en protéines que par leur concentration énergétique. Il est important de distinguer les viandes maigres (bœuf à 5% de matière grasse, poulet ou dinde, porc gras) des viandes grasses (bœufs à 15% de matière grasse, porc gras, mouton).

Les viandes maigres sont plus riches en protéines que les viandes grasses, alors que ces dernières sont plus riches en énergie. Le choix de la viande dépend donc de ce que l’on recherche pour conserver ses qualités nutritionnelles. Il est important de ne pas faire bouillir ou trop cuire la viande.

Calcul de l’apport en acides gras essentiels

L’huile végétale, préférentiellement l’huile de colza ou les huiles de poisson, apportent les acides gras essentiels indispensables au bon fonctionnement de l’organisme et à la qualité de la peau et du pelage. Un minimum de 5% du besoin énergétique doit être apporté par l’huile. Cet ingrédient conditionne le volume de la ration, puisque les lipides représentent la famille la plus riche en énergie.

Calcul de l’apport en fibres

Les fibres appartiennent à la famille des glucides, qui ne sont pas digérées par les enzymes digestives du chien. Elles ne sont pas indispensables, mais, en revanche, elles participent à la bonne santé du tube digestif (transit, flore bactérienne). Un minimum de 5% de l’apport énergétique est en général préconisé. Elles sont apportées par les légumes cuits.

Calcul de la quantité d’amidon

L’amidon sera ajouté pour compléter les apports énergétiques de la viande, de l’huile et des légumes. Le riz ou les pâtes alimentaires sont les plus utilisés. Il est important que l’amidon soit bien cuit. Le riz et les pâtes doivent être collants. Il ne faut pas rincer le riz en fin de cuisson car le gluant est en fait de l’amidon gélatinisé, très digestible pour le chien. Les pommes de terre sont utilisables, mais leur amidon est moins digestible. Il est alors primordial de les cuire jusqu’à en faire une purée.

Complémentation minérale et vitaminique

La ration telle qu’elle est composée ci-dessus est carencée en calcium. En effet, 99% de cet élément sont contenus dans les os, et la viande en est donc dépourvu. En revanche, l’apport en phosphore réalisé est satisfaisant. Cet élément se retrouvant en plus grande proportion dans les ingrédients utilisés. C’est pourquoi il est nécessaire d’apporter un complément contenant au moins 2 voire 3 fois plus de calcium que de phosphore pour équilibrer une ration ménagère. Les autres minéraux et vitamines indispensables sont en général associés dans des spécialités vétérinaires. Les compléments humains ne sont pas adaptés aux chiens et présentent donc un risque aussi bien de carence que de toxicité.

La ration ménagère est parfois préférée par les propriétaires car cette nourriture très appétente pour le chien. On ne doit pas oublier la complexité de l’équilibre nutritionnel pour certaines situations physiologiques, comme la croissance d’un chien de race géante (Saint-Bernard, Dogue Allemand, Leonberg, Montagne des Pyrénées, Kangal …). Il est très fortement recommandé d’utiliser les aliments industriels complets pendant au moins la phase critique de la croissance. Le choix de ce type de rations appartient à chacun mais il ne doit pas se faire au détriment de la santé de l’animal. Toute ration ménagère devrait, aux fins de bon équilibre, être vérifiée par un vétérinaire.

Les avantages de l’alimentation ménagère

• Contrôle total des ingrédients: Vous choisissez les ingrédients et leurs quantités, ce qui vous permet d’adapter l’alimentation aux besoins spécifiques de votre chien (allergies, problèmes digestifs, etc.).
• Qualité des ingrédients: Vous pouvez privilégier des ingrédients frais, de qualité et sans additifs.
• Meilleure digestibilité: De nombreux propriétaires rapportent que leurs chiens ont une meilleure digestion et moins de problèmes de selles avec une alimentation maison.
• Lien renforcé: La préparation des repas peut renforcer le lien entre vous et votre chien.

Les inconvénients et précautions à prendre

• Temps et organisation: La préparation des repas demande du temps et une certaine organisation.
• Risque de carences: Il est essentiel de veiller à ce que l’alimentation soit équilibrée et apporte tous les nutriments nécessaires. Une erreur de dosage peut entraîner des carences.
• Coût: Selon les ingrédients choisis, l’alimentation maison peut être plus coûteuse que l’alimentation industrielle.
• Connaissances en nutrition: Il est important de se renseigner sur les besoins nutritionnels des chiens et de consulter un vétérinaire ou un nutritionniste animalier pour établir un plan alimentaire adapté.

Les bases d’une alimentation ménagère équilibrée

Une alimentation ménagère équilibrée doit contenir les nutriments essentiels suivants :

• Protéines: Viande maigre (boeuf, poulet, poisson), œufs.
• Glucides: Riz, pâtes, pommes de terre, légumes.
• Lipides: Huiles végétales (huile d’olive, huile de colza), graisses animales.
• Vitamines et minéraux: Compléments alimentaires si nécessaire.

Exemple de repas:

• Viande cuite (ex : poulet)
• Riz complet
• Légumes cuits (carottes, brocolis)
• Une cuillère à soupe d’huile d’olive

Important: Les proportions doivent être calculées en fonction du poids, de l’âge et de l’activité physique de votre chien.

Conseils pour réussir l’alimentation ménagère

• Consultez un professionnel: Un vétérinaire nutritionniste pourra vous aider à établir un plan alimentaire personnalisé.
• Variez les aliments: Proposez une variété d’aliments pour éviter la monotonie et apporter tous les nutriments nécessaires.
• Cuisez les aliments: Les aliments doivent être cuits pour éviter tout risque de contamination bactérienne.
• Compléments alimentaires: Selon les besoins de votre chien, des compléments alimentaires peuvent être nécessaires (calcium, vitamine D, etc.).
• Suivez les recommandations: Respectez les quantités recommandées pour éviter le surpoids ou les carences.

En conclusion, l’alimentation ménagère peut être une excellente option pour les propriétaires soucieux de la santé de leur chien. Cependant, elle nécessite une bonne préparation et des connaissances en nutrition. N’hésitez pas à consulter un professionnel pour vous accompagner dans cette démarche.

L’alimentation industrielle

Comme nous l’avons évoqué, réaliser une ration ménagère équilibrée n’est pas simple et exige une supplémentation raisonnée afin d’éviter tout risque de carence ou d’excès. Les avantages des aliments industriels résident dans la qualité de leur équilibre nutritionnel (pour ceux de bonne qualité) dans leur facilité d’emploi (aliments complets, conservation) et dans leurs coûts. La majorité des propriétaires de chiens ou de chats nourrissent leur animal avec des produits industriels, Les 3/4 des propriétaires achètent les aliments pour leur chien en grandes surfaces, d’autres en magasins spécialisés (jardineries, animaleries, salon de toilettage, coopérative) et moins de 10% les achètent chez un vétérinaire. Ces chiffres varient néanmoins selon les pays et ne constituent que des moyennes indicatives.

Les matières premières, la fabrication et la sécurité alimentaire

Tout ce qui est écrit sur l’étiquette d’une boîte ou d’un sac de croquettes est soumis à la réglementation locale, que les mentions soient obligatoires ou facultatives. Un code des réglementations et des bonnes pratiques établis par les fabricants répertorient les différentes législations nationales et précise leurs modalités d’emploi concernant les matières premières (sous-produits animaux, farine végétale…), l’identification de ces matières, la composition des aliments, leur appellation et le conditionnement des produits finis.

Les aliments pour chien permettent de valoriser des produits issus de l’agriculture et de l’élevage et qui ne sont pas utilisés pour notre alimentation. Ce sont les excédents (viandes, foie, rognons, cœur) ou morceaux non habituellement consommés (poumons, mamelles), ou des éléments issus de la production du suif ou du saindoux, de découpe de volaille (carcasses, sous produits de découpe), du filetage des poissons (formation des filets). Ces produits sont issus d’animaux abattus en abattoir et sont donc déclarés propres à la consommation humaine. Ils sont exemptes de maladies transmissibles aux humains et aux animaux.

Les industries n’utilisent pas de farine provenant d’équarissage (cadavres, saisies sanitaires d’abattoir), ces matières sont détruites par incinération. Tous les nutriments nécessaires aux besoins du chien sont obtenus à partir de mélange de viande, de poissons, de céréales, de légumes et de compléments (vitamines et minéraux, nutriments purifiés).

Pour les aliments humides, les matières premières sont mélangées (viandes, céréales, sels minéraux, vitamines, gélifiants…), cuites, conditionnées en boîtes, sachets ou barquettes, puis stérilisées. Les aliments en boîte sont généralement riches en protéines et en matières grasses. Dans ces produits, il est ajouté des additifs texturants, donnant leur apparence de gelée par exemple.

Pour les aliments secs, les matières premières mélangées subissent la cuisson extrusion. C’est un procédé technologique qui consiste à faire subir à la préparation une haute température et une haute pression, pendant un court instant, puis de la faire passer dans un tamis. Ce tamis donne la forme des croquettes. C’est la cuisson puis l’expansion de l’amidon qui donne la forme et la texture des croquettes. Les croquettes contiennent donc toutes de l’amidon (au moins 30% de leur matière sèche). Des produits d’enrobage ne supportant pas le procédé (vitamines, matières grasses, arômes) sont ensuite pulvériser sur les croquettes. Les aliments sont ensuite directement conditionnés dans des sacs étanches. Certains même sous des atmosphères contrôlées (remplacement de l’oxygène par de l’azote) garantissant ainsi une bonne conservation de l’aliment. Cependant, tout sac entamé doit être consommé rapidement dans le mois de préférence, et conserver dans un endroit sec et à l’abri de la lumière. Pour les chiens de petits races ou les chats, il vaut mieux acheter des petits conditionnements.

Les avantages de l’alimentation industrielle

• Équilibre nutritionnel: Les croquettes et les pâtées industrielles sont formulées par des nutritionnistes pour répondre aux besoins spécifiques des chiens, quel que soit leur âge, leur race ou leur niveau d’activité.
• Pratique: Elles sont faciles à stocker, à doser et à transporter.
• Variété: Il existe une multitude de marques et de gammes pour répondre à tous les goûts et budgets.
• Complète: Les croquettes et les pâtées contiennent tous les nutriments nécessaires à la santé du chien.

Les inconvénients potentiels

• Ingrédients controversés: Certains ingrédients présents dans les aliments industriels peuvent être source de polémiques, comme les céréales, les sous-produits animaux ou les colorants artificiels.
• Manque de personnalisation: Il est difficile d’adapter l’alimentation industrielle aux besoins spécifiques d’un chien ayant des problèmes de santé particuliers.
• Qualité variable: La qualité des aliments industriels peut varier considérablement d’une marque à l’autre. Il est important de choisir des produits de qualité.

Comment choisir une alimentation industrielle ?

• Lisez attentivement les étiquettes: Privilégiez les aliments avec une forte teneur en viande, des ingrédients naturels et sans colorants ni arômes artificiels.
• Consultez votre vétérinaire: Il pourra vous conseiller sur le choix de l’alimentation la plus adaptée à votre chien en fonction de ses besoins spécifiques.
• Tenez compte de l’âge et de la race: Les besoins nutritionnels d’un chiot, d’un chien adulte ou d’un chien senior ne sont pas les mêmes.
• Faites attention aux allergies: Certains chiens peuvent être allergiques à certains ingrédients. Si votre chien présente des signes d’allergie alimentaire, consultez votre vétérinaire.

Les différentes gammes d’aliments industriels

• Croquettes: Elles sont les plus courantes et se présentent sous forme de petites granulés.
• Pâtées: Elles sont plus humides et généralement plus appétentes que les croquettes.
• Aliments complets: Ils contiennent tous les nutriments nécessaires à l’alimentation du chien.
• Aliments complémentaires: Ils sont destinés à compléter une alimentation de base et sont souvent utilisés pour apporter des compléments nutritionnels spécifiques.

En conclusion

L’alimentation industrielle peut être une solution pratique et efficace pour nourrir votre chien. Cependant, il est important de choisir des aliments de qualité et de les adapter aux besoins spécifiques de votre animal. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire pour faire le meilleur choix.